Os resíduos, no Brasil, são classificados de acordo com a norma NBR 10004 – Classificação de Resíduos Sólidos, que segue o critério dos riscos potenciais ao meio ambiente:
- Resíduo Classe I: São os resíduos sólidos perigosos, com potencial de risco à saúde pública e ao meio ambiente. Características: são inflamáveis, corrosivos, tóxicos, reativos ou atraem doenças. Exemplos: lixo hospitalar.
- Resíduo Classe II: Substâncias não-inertes. Apresentam propriedades como biodegradabilidade, solubilidade ou combustão. Exemplo: matéria orgânica e papel.
- Resíduo Classe III: São as substâncias inertes, como rocha, tijolos, vidros e certos plásticos e borrachas que não são decompostos prontamente.